Depois da produção em massa

Para cada classe de produtos ou de serviços existe uma miríade de opções, invalidando que a simples presença no mercado garanta a sobrevivência de uma empresa. A decisão de produzir um objecto deve ser dada apenas com a garantia de que este irá ser adquirido por outrem, ou seja, quando existe um casamento entre necessidade e utilizador.

Quando o mercado deixa de ser um espaço homogéneo, mas um espaço em que cada indivíduo e as suas necessidades são consideradas e exploradas, deparamo-nos com o final da produção em massa - dominante nos séculos XIX e XX – sucedendo-lhe a personalização em massa (mass customization). A personalização em massa é caracterizada pela capacidade das empresas disponibilizarem soluções optimizadas para as características do seu cliente e com facilidade de reconfiguração da sua oferta. Contudo, se personalização pressupõe uma adequação ao cliente, massa está ligada a inúmeros indivíduos e mercados. Para que isto seja possível é necessário um contacto próximo e activo com o cliente, e neste sentido, a internet é um meio privilegiado: é possível que potenciais consumidores conheçam os serviços / produtos da empresa, que passa a estar contactável e operacional 24 horas por dia, possibilitando assim alargar a carteira de clientes a países com diferentes fusos horários. O público adquire produtos com os quais se identifica, através de um serviço rápido e com uma boa relação qualidade-preço.

Este fenómeno acontece devido ao aumento da competição global, aos consumidores pretenderem produtos personalizados e a fabricação e as tecnologias de informação e comunicação permitirem a produção de bens personalizados a preços reduzidos.

Neste cenário de personalização em massa, as empresas que utilizam o design como ferramenta estratégica terão, à partida, maior probabilidade de sucesso visto que a satisfação do cliente, a utilidade e qualidade do produto, a optimização de recursos e a aposta em ideias próprias fazem parte do seu modo de abordar a actividade. São empresas que desenvolvem ou disponibilizam produtos de acordo com as necessidades dos clientes, diferenciando-se da concorrência e apostam em projectos-piloto de modo a conseguirem criar ou explorar potenciais mercados. A utilização de tecnologias de informação no processo produtivo e de divulgação – sendo a internet uma das principais – faz com que a presença no mercado seja independente da sua localização geográfica.